Descriptif du webinaire

Ce sont des animaux qui n’ont pas de paupière ni de pupille pour exprimer leurs émotions, pourtant les insectes ont une sensibilité vis-à-vis de leur corps et du milieux extérieur. En expérimentation scientifique, les insectes sont étudiés pour eux-mêmes (entomologie) ou en tant que modèle alternatif. Qualifiés à tort d’invertébrés (on ne définit pas un organisme par ce qu’il n’a pas), les insectes présentent une variété de modes de vie et de développement qui rend leur étude variée et complexe. Même si une majorité de recherches a pour finalité de lutter contre les insectes – invasifs, vecteurs, nuisibles… - la connaissance de leur biologie est la clé de la maitrise de leur cycle vital. Les insectes ne s’étudient pas uniquement en laboratoire, les études sur le terrain sont nombreuses, que ce soit pour mesurer la biodiversité, les invasions de vecteurs ou de ravageurs, ou les mécanismes évolutifs comme la spéciation, … les insectes sont collectés dans le milieu naturel pour être étudiés dans les muséums et les collections. Il n’y a donc pas une seule recherche sur les insectes, mais une variété d’approches scientifiques diversifiées dont il faut décrire les contours pour appréhender les notions d’éthique en expérimentation.

Nous avons profité du congrès européen d’entomologie qui s’est déroulé à Tours en juin-juillet 2026 pour mener une courte enquête auprès des scientifiques présents. Nous leur avons demandé s’ils étaient personnellement prêts à appliquer des règles d’éthiques telles qu’elles sont demandées pour les expérimentations sur les vertébrés ou les mollusques céphalopodes (= pieuvres, seiches et calmars qui sont les seuls « non vertébrés » à être soumis aux comités d’éthique). Les réponses sont parfois attendues, parfois surprenantes pour des scientifiques. Ces premiers résultats permettront d’élargir cette enquête auprès des scientifiques qui utilisent des insectes en tant que modèles alternatifs, mais aussi des éleveurs d’insectes de plus en plus soumis aux critiques des groupes anti-élevage, et pourquoi pas des amateurs qui élèvent des insectes pour leur plaisir, et qui sont de plus en plus nombreux.

Intervenant(s)

Christophe Bressac
MC Université de Tours-CNRS, Institut de Recherche sur la biologie de l’Insecte

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